Wat zijn valkeniers en wat is valkerij?
Valkerij is de KUNST om met getrainde roofvogels waaronder valken en haviken, prooien uit de vrije natuur te vangen. Valkerij wordt heden ten dagen nog steeds in verschillende landen overal ter wereld bedreven. Ook in Nederland, In ons land houden zich zo'n honderd valkeniers en havikiers actief bezig met deze “ sport of kings, king of sports.Het is onmogelijk te zeggen,wanneer de mens voor het eerst een valk africhtte. Waarschijnlijk ligt de oorsprong van het vluchtbedrijf {een andere naam voor valkerij }in het oosten. Een van de eerste afbeeldingen vinden we in de grotten van Khorsabad, zo'n 2000 jaar voor de jaartelling. Op een bas-relief staat een valkenier afgebeeld met een valk op zijn vuist.
Chinese schrijvers leggen de oorsprong in het tijdperk van de Hiadynastie. De eerste betrouwbare geschriften omtrent de valkerij in onze streken treffen we aan in de 6e eeuw na Christus. De Lex Salica noemt namelijk de straffen voor het stelen van valk. In de middeleeuwen werd de valkerij tot een kunst verheven. Omdat het jagen met een vogel niet erg winstgevend was, kon alleen de adel en de hoog geplaatste geestelijke het vluchtbedrijf beoefenen. Natuurlijk werden de vogels niet getraind door de aristocratische eigenaars maar door de valkeniers, die dan de getrainde valken op de jachtdag aan de koning, prins of hertog overhandigde. De Duitse keizer Frederik 2e schreef in de 13e eeuw het “De arte venandi cum avibus “een fantastisch en nooit overtroffen boek over de kunst om met vogels te jagen. Het hoogtepunt van dit jachtbedrijf ligt zonder twijfel in de tijd van Lodewijk 14e. Deze Franse vorst “bezat”alleen al voor de valkerij ; zestig valkeniers en bedienden en meer dan honderd vogels, waaronder arenden, haviken en verschillende soorten valken, ja zelfs de witte geervalk en een dertigtal honden.Verschillende Nederlandse {met namen Valkenswaardse } valkeniers verdiende hier een goed belegde boterham.
De Franse revolutie maakte hier een einde aan de traditionele valkerij. In 1839 krijgt een groepje Engelse valkeniers {Loo Hawking Club } de toestemming van koning Willem 2e om in Nederland te komen jagen met hun valken. Een heel geliefde prooi is de reiger. Als een Prins van Oranje {de latere Koning Willem 3e}toetreden,wordt het gezelschap internationaal en heet de club voortaan The Royal Loo Hawking Club. Helaas wordt de club door de enorme kosten in 1853 weer opgeheven en komt er een einde aan wat wij zonder overdrijven het hoogtepunt der Nederlandse valkerij kunnen noemen.
In Valkenswaard worden er daarna nog wel slechtvalken gevangen, maar met de dood van Karel Mollen in 1935 leek ook een einde gekomen te zijn aan de valkerij in ons land. Toch bleven er enkele mensen deze edele sport beoefenen, zodat de kunst niet verloren zou gaan. Ook werden er weer verenigingen in het leven geroepen , in 1974 wordt door enkele valkeniers een tweede vereniging opgericht. De leden stellen zich naast de studie en bescherming van de roofvogels de beoefening van de valkerij ten doel. Na jaren volgt er nog een nieuwe vereniging en wel de ORDE der Nederlandse Valkeniers ,deze valkeniers zijn stellig van mening dat de valkerij behouden moet blijven. Want door steeds strengere regels en eisen van jacht- en vogelwet zal het de {toekomstige}valkenier niet gemakkelijker gemaakt worden. Toch zullen wij toegewijde Nederlandse valkeniers moeten blijven knokken om met onze vogels te kunnen blijven JAGEN.